Plan

Nara (奈良) est une ville et une préfecture du Japon proche de Kyoto. Ce fut la première capitale fixe de ce pays et elle le resta pendant 74 ans, de 710 à 784 (époque de Nara).
Avant cela, les capitales se déplaçaient de royaume en royaume car, selon les anciennes conceptions du shintoïsme, la mort constituait l'impureté la plus grave.

Lorsqu'il s'agissait de la mort du souverain, l'impureté frappait la capitale; il fallait donc détruire les palais et les reconstruire ailleurs.

Le plan original de la ville, que l'on appela d'abord Heijo-kyo ("Citadelle de la paix"), mesurait 2 km sur 4,3 km. Une très large avenue coupait l'agglomération en deux et menait tout droit aux palais impériaux.
A droite et à gauche des palais devaient figurer deux temples bouddhistes de grandes dimensions: le Todaï-ji et le Saidaï-ji (le "grand temple du Levant et le grand temple du Couchant"). On ne construisit en fait que le Todaï-ji, qui, plusieurs fois reconstruit et de dimensions plus réduites, existe encore aujourd'hui au milieu du " Parc de Nara".
Après la fin de l'époque de Nara, la ville fut renommée Nanto et perdit de son importance.

Nara est une destination touristique majeure. De nombreux cerfs sikas errent en liberté dans la ville en quémandant de la nourriture aux touristes, en particulier dans le parc de Nara, au cœur de la ville. Ce parc, qui existe depuis 1880, s'étend sur 502 hectares. Les cerfs sikas sont considérés comme les "messagers des dieux"




Le cerf Sika : c'est un petit cervidé originaire de l'est de l'Asie que l'on rencontre en Sibérie, Mandchourie, Chine, Corée, Japon et dans certaines îles. Dans ces pays, on distingue plusieurs sous-espèces. Il est légèrement plus petit que le daim et possède des bois qui peuvent dépasser huit corps.

L' entrée dans l'enceinte du Todai-ji se fait par la plus grande porte en bois du Japon: la Nandai-Mon (Grande Porte Sud) qui mesure 25,46 m de hauteur !



Il s'agit de l'entrée principale du Tôdai-ji. La structure d'origine, édifiée à l'époque de Nara, sera détruite par un typhon à l'époque de Heian. La porte actuelle, datant de l'époque de Kamakura, est construite dans le style dit "Daibutsu" . Elle permet d'imaginer les proportions imposantes du Daibutsu-den d'autrefois. La charpente sera montée en 1199, et l'ensemble achevé en 1203, avec la mise en place des deux statues de Niô, les dieux gardiens. Coiffée d'un double toit, la structure comporte cinq travées et trois paires de portes. Les dix-huit gros piliers qui vont jusqu'aux combles font 21 mètres de hauteur. Le Nandai-mon, d'une échelle à la mesure du Daibutsu-den, est la plus grande entrée de temple du Japon.



La majorité des temples de Nara représentent un style architectural bouddhiste. Ces édifices témoignent de la haute valeur culturelle et artistique de l'architecture en bois caractérisant le Japon du VIIIème siècle. Ces édifices sont considérés comme des vestiges uniques de l'histoire de l'art et de l'architecture.

Le Tōdai-ji (東大寺, Tōdai-ji, nom complet 華厳宗大本山東大寺, kegonshūdaihonzantōdaiji) est un temple bouddhique. Il est le plus ambitieux complexe religieux érigé pendant les premiers siècles de culte bouddhiste au Japon. Dans l'enceinte du temple se trouve la plus grande construction en bois au monde, le Daibutsuden (大仏殿, Salle du Bouddha), qui abrite une statue géante de Bouddha appelée daibutsu (大仏). Le bâtiment actuel qui l'abrite est plus petit que le temple originel avec 56 m de long.



Le Daibutsu , Dimensions de la statue du Bouddha :
• hauteur totale : 30 mètres
• hauteur assis : 14,98 mètres
• visage : 5,33 mètres
• yeux : 1,02 mètres
• narines : 0,5 mètres
• oreilles : 2,54 mètres
La statue est faite d'or et de cuivre. Les cheveux sont constitués de 966 balles de dix-huit centimètres de diamètre pour une hauteur de trente centimètres. Un trou dans un pilier du bâtiment permet de réaliser l'immensité de la sculpture. En effet, ce trou, au travers duquel les enfants, et parfois des adultes, s'amusent à passer, est de la même dimension qu'une narine du Bouddha.



Hōryū-ji (法隆寺.
Les bâtiments les plus anciens, datant de la période Asuka, sont considérés comme étant les plus vieilles constructions en bois du monde.
L'empereur Yōmei, en proie à la maladie, souhaitait bâtir un temple afin d'y installer une statue de Bouddha et d'obtenir sa guérison. Il mourut cependant peu de temps après, sans avoir pu le réaliser. L'impératrice et le prince héritier Shōtoku firent construire en 607 un temple nommé temple Ikagura (d'après le nom du lieu) ou Hōryū-ji (littéralement « Temple de la Loi Florissante »), conformément aux volontés de l'empereur.

Saidai-ji était l'un des sept grands temples de Nara.


Les temples de Nara perdent leur prestige au cours de la période Muromachi (1333-1572) et subissent de graves incendies : ainsi, pour le seul Tôdai-ji, le Tôtô (pagode est), le Kôdô (salle de conférence), le Sôbô (habitat des prêtres), le Kondô (salle du Grand Bouddha), le Chûmon (porte centrale) et le Kairô (cloître) sont tous détruits lors de différentes périodes de troubles. Certains bâtiments seront reconstruits au début de la période Edo (1615-1867), avec la participation du shôgun. Bien qu'il n'occupe plus que les deux tiers de sa surface au sol originelle, le Kondô reste la plus grande structure en bois existante au monde.







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Sources:

http://www.insecula.com
http://nezumi.dumousseau.free.fr
Wikipedia


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