C'est vrai que l'utilisation des cartes visa et mastercard n'est pas très aisé au Japon. On ne peut pas les utiliser dans certains commerces et les distrubuteurs automatiques qui prennent la visa ou la master sont très rares (mais il y en a).
Le meilleur conseil et d'avoir beaucoup de liquide sur soi, ici tout le monde paye en liquide dans 90% des cas. Comme le pays est très sûr le risque de vol est quasiment nul. Renseignez vous également auprès de votre banque quelle est la somme maximum que vous pouvez retirer à l'étranger. N'oubliez pas qu'il y a généralement des frais lorsque l'on utilise sa carte hors de France. Il vaut mieux faire un gros retrait que plusieurs petit pour économiser un peu.
En ce qui concerne les dollars us je ne pense pas que ça soit un bon plan. Ils ne seront pas acceptés partout j'imagine, s'il faut changer des euros en dollars puis les rechanger en yens, on perd du temps et de l'argent. Le meilleur moyen est d'arriver au Japon avec des euros et de les changer à l'aéroport. Il y a rarement de mauvaises surprises avec le taux de change. Aussi évitez de vous servir de votre carte pour retirer en France dans les 7 jours ouvrables avant votre départ pour pouvoir retirer plus d'argent dès votre arrivé au Japon.
Les cas dans lesquels on peut utiliser la visa ou la mastercard au Japon sont:
Le shopping
Dans la grande majorité des cas on peut payer ses achats par carte, que ce soit des vêtements ou de l'électronique. Dans les petits magasins toutefois renseignez vous à l'avance car beaucoup ne l'acceptent pas.
L'hôtel et les restaurants
Je pense que tous les hôtels acceptent la carte, c'est différent pour d'autres types de logements. Par exemple en guest house on paye le premier mois en liquide et les suivants par virement bancaire.
La majorité des restaurants acceptent le paiement par carte également.
Le taxi
La plupart des taxis, du moins à Tokyo, acceptent les cartes visa et mastercard. Ils ont souvent un autocollant sur la vitre arrière avec les types de cartes qu'ils prennent. Sur le toit ils ont aussi souvent un petit panneau カード (carte).
Les abonnements
Pas de problème pour utiliser sa carte pour un abonnement comme le téléphone ou internet par exemple.
Retirer dans les distributeurs automatiques
Ils sont rares mais ils existent, les distributeurs automatiques qui acceptent la visa et la mastercard. La seule banque que je connaisse (mais il y en a une ou deux autres aussi je pense) qui propose ce service est la Citibank. En plus les distributeurs sont accessibles 24h/24h contrairement à ceux des autres banques. Evidemment il est plus facile d'en trouve vers Tokyo qu'a la campagne.
Sur cette page, la carte des Citibank au Japon:
http://www.citibank.co.jp/en/shpatm/
Quelques Citibank bien placées et faciles à trouver
Shinjuku - Sortie sud
Prenez la sortie sud de la station de train. Sur votre gauche, en bas de la rue se trouve une grande horloge rouge, quelques mètres après sur la gauche, il y a une grande Citibank.
Shinjuku - Sortie Est
La sortie Est et le quartier animé ou l'on trouve pas mal de . Une Citibank ce trouve à côté d'une librairie géante appelée Kinokuniya. Demandez, tout le monde connait.
Akihabara
La Citibank de Akiba est facile à trouver, il suffit de descendre la rue principale quelques minutes et elle se trouve sur la gauche.
Shibuya
Prendre la sortie Hachiko, traverser la rue et longer le bulding 109 par sa droite... et voila une citibank très pratique.
Kichijôji
La Citibank se trouve juste à côté de la gare, on peut la voir depuis le quai.
Ginza
Dans la rue principale, on la voit de loin. Sortie A3 si vous arrivez en métro.
) ont rejeté ma carte. Par contre toutes les postes équipés d'un distributeur de billet que j'ai essayé ont marché.