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Cet article traite des types de trains dans un premier temps puis des types de sièges et couchettes ensuite.
Les types de trains
Le réseau chinois compte plusieurs catégories de trains, classés selon leur rapidité et leur confort. Chaque train possède un numéro qui est précédé d'une lettre, par exemple D447 ou K393. C'est grâce à cette lettre que l'on reconnaît le type de train.
Du plus cher au moins cher:
Type D
Les trains dont le numéro est précédé par la lettre D sont les trains à grande vitesse, les trains CRH (China Railway High-speed). Ils ne circulent que depuis 2007 et sont l'équivalent du TGV. Ils sont très propres et confortables, environ 2 fois plus rapides qu'un train classique mais aussi 2 fois plus chers. Ce type de trains étant réservé à une élite à cause de leur prix l'ambiance à bord y est très différente d'un train chinois ordinaire, peu de bruit, pas d'odeur de nourriture et peu de personnes qui rotent et crachent.
On ne trouve pas de couchettes dans les trains CRH mais seulement des sièges de 1ère ou 2e classe.
Type Z
Trains directs ne circulant qu'entre certaines grandes villes comme Pékin-Shanghai. Ce sont les plus rapides, les plus confortables et les plus chers du réseau classique.
Type T
Trains express spécial (Tebie Kuaiche). Un peu plus confortable et propre qu'un train ordinaire il est surtout bien plus rapide. Il ne s'arrête que dans les grandes villes d'où sont nom de "spécial". Le prix est similaire aux trains de type Z.
Type K
Trains express (Kuaiche). Ils n'ont d'express que le nom, il s'agit en fait des trains que nous appellerons "ordinaires". Ils sont les plus nombreux et servent de référence pour juger du confort et de la rapidité des autres catégories de trains.
En pratique ces trains sont assez lents, connaissent des arrêts parfois très longs et sont souvent en retard sur les longs trajets. Le confort et la propreté à bord sont sommaires mais dépendent surtout des autres passagers, c'est un peu la loterie. Le va et vient du personnel qui propose toute sortes de boissons, nourritures et objets utiles y est incessant.
Type N
Train express régional (Neibu Kuaiche). Là encore l'appellation express ne veut pas dire grand chose puisque le train s'arrête dans toutes les petites gares ou presque. Il n'y a pas de grande différence avec les trains de la catégorie K. Ils s'arrêtent plus souvent mais ne sont destinées qu'à de petites distances (petites à l'échelle de la Chine).
Type L
Train provisoires. Contrairement aux autres trains qui sont des trains quotidiens, les trains de type L ne sont en service qu'occasionnellement, lors des périodes de fêtes par exemple. Leur confort et leur rapidité sont variables mais souvent équivalent d'un train de type K.
Type -
Les trains qui portent un numéro non précédé d'une lettre appartiennent à la catégorie de trains les plus lents. Ils sont peu confortables, très lents et font beaucoup d'arrêts. Contrairement aux autres trains ils n'ont pas non plus d'air conditionnée. Ils sont aussi les moins chers évidement.
Exemples de trains pour la liaison Beijing (Pékin) - Shanghai
Train D31
Durée: 10h03min
Siège en 1ère classe: 542 yuans
Siège en 2e classe: 451 yuans
Train Z1
Durée: 11h33min
Siège en 1ère classe: 283 yuans
Siège en 2e classe: 179 yuans
Couchette du bas en 1ère classe: 499 yuans
Couchette du bas en 2e classe: 327 yuans
Train T103
Durée: 13h
Siège en 1ère classe: 283 yuans
Siège en 2e classe: 179 yuans
Couchette du bas en 1ère classe: 499 yuans
Couchette du bas en 2e classe: 327 yuans
Train K258
Durée: 17h51min
Siège en 1ère classe: 262 yuans
Siège en 2e classe: 158 yuans
Couchette du bas en 1ère classe: 478 yuans
Couchette du bas en 2e classe: 306 yuans
Train 1461
Durée: 23h07in
Siège en 1ère classe: 157 yuans
Siège en 2e classe: 88 yuans
Couchette du bas en 1ère classe: 304 yuans
Couchette du bas en 2e classe: 190 yuans
Attention: à l'exception des trains CRH (type D) qui ressemblent aux trains que nous connaissons dans les pays développés, ce que nous appelons ici 1ère et 2e classes est appelé "mou" ou "dur" en Chine. En réalité la catégorie "dure" est très loin du standard de la 2e classe en occident. Ce serait plutôt l'équivalent d'une 3e ou 4e classe. Voir plus bas pour d'avantages de précisions.
Les types de sièges et couchettes
A l'exception des trains à grande vitesse (CRH) qui proposent des sièges disons "classiques" de 1ère ou 2e classes, voici les types de sièges et couchettes proposés dans les trains chinois:
Siège dur (yingzuo)
Le confort y est assez spartiate et la propreté aléatoire. Les wagons sont généralement pleins avec parfois même du monde debout dans l'allée. Les gens y sont souvent bruyants et peu respectueux du train et des autres passagers.
Un train bourré durant la période du nouvel an
Les quelques déchets récoltés par le balai du contrôleur
Siège mou (ruanzuo)
Plus confortables et avec plus d'espace pour les jambes. Les wagons sont bien plus calmes et propres que dans les wagons à sièges durs. Ils sont aussi 2 fois plus chers.
Couchette dure (yingwo)
Chaque "compartiment" compte six couchettes réparties sur 3 étages. Les couchettes du bas sont les plus confortables car on peut s'y asseoir et que l'accès y est facile. Cependant les occupants des autres couchettes peuvent venir s'asseoir de temps en temps sur votre lit ce qui n'est pas toujours agréable. La couchette du milieu est accessible par une petite échelle. On ne peut pas s'y asseoir. La couchette du haut est la plus difficile d'accès si bien que les personnes âgés ne pourront pas les occuper. C'est aussi la plus basse en hauteur et on peut juste s'y redresser un peu pour lire. Cependant la couchette du haut est celle qui offre le plus de tranquillité et d'intimité.
Couchette molle (ruanwo)
Chaque compartiment ne comporte que quatre couchettes. Ils sont aussi isolés du couloir par une porte et sont plus propres. Les toilettes communes sont bien plus propres également et "à l'européenne" contrairement aux toilettes des couchettes molles qui sont "à la turque" et souvent sales voir excessivement sales quand l'eau est épuisée.
L'ambiance en couchette molle est totalement différente qu'en couchette dure. Les gens y sont beaucoup moins nombreux et calmes, le trajet est alors bien plus reposant.
Couchette de luxe
Les couchettes de luxe sont proposées dans certains trains seulement. On ne compte que deux couchettes par compartiment et les occupants ont droit à leurs toilettes privées.
En Chine, plus que la qualité du siège ou l'espace aux jambes, ce sont les voyageurs avec qui vous partagez le wagon qui font le confort du train. Payer un billet plus cher c'est avoir un meilleur siège mais aussi s'offrir une place parmi des gens plus "raffinés".
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