Les restaurants ne sont pas ce qui manque en Chine. On trouve de tout, du bon et du mauvais, du cher et de l'incroyablement pas cher, du propre et de l'incroyablement sale. Malgré l'abondance de possibilités qui s'offrent à nous il est parfois difficile de trouver son bonheur: "trop cher", "pas de menu", "j'ai déjà mangé des nouilles toute la semaine", "c'est un restaurant ça?"... Afin de vous aider dans votre choix voici la présentation des différents types de restaurants que l'on trouve à travers le pays (du plus cher au moins cher).


Les fast-food



Ici on est en terrain connu. Dans les grandes villes les fast-food sont très bien implantés et on trouve facilement les enseignes McDonald's, KFC ou Pizza Hut. Pour plus d'exotisme on peut essayer leurs clones chinois Dicos ou Big Pizza entre autres. Bien que très chers ces endroits sont très populaires auprès de la jeunesse chinoise. Les touristes, surtout américains, s'y entassent également, et il faut avouer que les fast-food présentent beaucoup d'avantages pour les étrangers. On sait ce qu'on va manger, on peut commander facilement et les restaurants sont facile à trouver. A part le manque d'originalité l'inconvénient du fast-food est son prix. Il faut compter entre 30元
et 50元 par personne (3 à 5 euros) voir plus au Pizza Hut mais reconnaissons que ce n'est pas vraiment un fast-food mais plutôt un restaurant de luxe en Chine.


Les grands restaurants



Par grand restaurant il faut comprendre aussi bien "restaurant haut de gamme" que "restaurant propre". Ces derniers offrent une qualité de service environ équivalente aux restaurants "classiques" occidentaux. On y mange dans des couverts propres, le thé est à volonté et le service est efficace. Les prix sur la carte varient entre 20元 et 100元 par plat voir plus dans les endroits d'exception. La nourriture y ait généralement très bonne et on est rarement déçu. Les menus comportent souvent les photos des plats ce qui facilite grandement la vie des touristes.


Les centres-commerciaux



Une autre valeur sûr. Dans les grands centres-commerciaux le dernier étage est souvent consacré aux restaurants. On trouve surtout deux types de restaurants. Des "grands restaurants" (cf ci-dessus) et des espaces à l'américaine, à savoir une énorme salle remplie de tables et une multitude de stands différents tout autour. Choisir ce dernier est un bon compromis entre grand restaurant et petit boui-boui. Les plats coûtent entre 8元 et 30元 et sont de bonne qualité. Normalement tout les plats sont présentés en vitrine, on sait tout de suite ce que l'on va avoir et on peut commander facilement.
Dans ce genre d'endroits on ne paye pas au stand. Il faut demander une carte magnétique à un guichet quelque-part en évidence sur laquelle on verse une certaine somme de monnaie dont une caution. On paye ensuite en utilisant cette carte, et, une fois le repas terminé, on retourne au guichet pour récupérer l'argent restant sur le compte.


Les hybrides



C'est le pire des endroits où vous pouvez tomber. Un restaurant "hybride" est un restaurant assez propre et neuf, à l'ambiance neutre. À l'intérieur on commande à un guichet et on paye à l'avance. Les prix sont raisonnables, environ 8元 le plat., le point noir est qu'ils sont le plus souvent immangeables.


Les restaurants de campagne



C'est le type de restaurant que l'on trouve généralement en dehors des villes. Si vous partez quelques jours en voyage organisé avec un groupe chinois vous atterriez sûrement dans ce genre d'endroit. Dans certains hôtels on trouve le même genre de restaurant.
Ici pas de menu, on apporte à la suite une série de plats pour toute la table et chacun pioche dedans à sa guise. En général il y a beaucoup de restes car les plats sont très nombreux. On y mange de la "vraie" nourriture chinois, beaucoup de légumes avec du riz. Le riz et le thé sont à volonté.


Les self



On appellera "self" les petits restaurants, en ville, dans lesquels la nourriture est présentée sur un étalage. Le client choisit en pointant du doigt un peu de ça et un peu de ça, et on est servit sur un plateau repas. Le prix varie en fonction de ce que l'on commande. La viande coûte assez cher par exemple. La propreté et la qualité de la nourriture varie beaucoup d'un endroit à l'autre. Un plateau coûte généralement entre 15元 et 30元 ce qui est assez cher. Personnellement je déconseille ce genre d'endroit car on a souvent de mauvaises surprises au niveau du goût et l'addition est trop élevée par rapport à un petit restaurant.


Les restos de quartier



Ici on est vraiment en Chine. Les petits restaurants se trouvent partout. Ils sont souvent petits et sales, on y lave la vaisselle par terre dans une bassine ou dans la rue au robinet. Pourtant c'est le genre d'endroit que je conseille. On y trouve d'excellent plats à un prix défiant toute concurrence, souvent entre 3元 et 10元. Une grande partie des plats présentés dans l'article sur se trouvent dans ce genre d'endroits. Les tenants et clients sont en général ravis de voir des étrangers et sont très sympathiques, l'ambiance y est plutôt familiale.


Les stands dans la rue



C'est le moyen le plus économique de manger en Chine. On trouve un peut de tout dans la rue. Des brochettes, des petits pains à la viande ou des sucreries; souvent à 1元 pièce. Selon les villes la nourriture varie beaucoup dans la rue, plus que dans les restaurants. Dans le nord-est par exemple on trouvera plus de sucreries, dans le sud on vend de délicieuses pommes de terre épicées et dans l'ouest on verra des brochettes de mouton avec du pain nang. On est rarement déçu.


Dans le train



Ecartons-nous un peu du sujet pour parler de la nourriture dans les trains. Lorsqu'on voyage en Chine on est souvent appelé à faire de long trajet en train et par conséquent on y mange assez souvent. Les plats vendus dans les trains suivent souvent le même modèle, on vous sert du riz est un assortiment de légumes et viande pour 10元, 15元 ou 20元. La qualité varie grandement d'un train à l'autre mais c'est toujours au minimum mangeable. Il ne faut pas avoir peur de commander dans les trains donc.