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Le dauphin de Chine, ou Baiji [/center]
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Le dauphin de Chine, ou Baiji (son nom n’aura guère eu le temps d’imprégner l’esprit des occidentaux) a officiellement été déclaré éteint en décembre 2006.
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le baiji, dont le nom scientifique est Lipotes vexillifer, était le seul membre du genre Lipotes. Lipotes était l’un des quelques genres de dauphins à avoir abandonné le milieu marin pour remonter les fleuves. Hantant des eaux boueuses à la visibilité quasi nulle, tous ces dauphins d’eau douce ont petit à petit perdu l’usage de leurs yeux, au profit d’un autre sens très développé chez les cétacés : l’écholocation.
L’écholocation est le mécanisme de sonar qui permet de repérer les obstacles et les proies lorsque la lumière n’est plus exploitable.
Déjà disparu, Lipotes n’a livré que bien peu de ses secrets, et notamment reste énigmatique quant à ses liens de parenté avec les autres dauphins.
Le dauphin de Chine est le premier grand mammifère à s’éteindre depuis une cinquantaine d’années.
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Le gouvernement chinois avait établi une réservation dans un lac dans la province de Hubei à a protégé n'importe quel baiji capturé, mais la tentative est venue trop tard pour sauver les espèces.
selon des chercheurs qui ont mené six semaines d’expédition sur le fleuve chinois en espérant repérer le baiji. L’équipe internationale dirigée par le Suisse August Pfluger a parcouru 3.500 kilomètres sur plusieurs bateaux mais n’a pas vu un seul dauphin du Yangzi jiang*, le plus long fleuve de Chine. Même s’il reste quelques individus, ils ne pourront pas survivre longtemps à l’état sauvage,
soulignent ces chercheurs.
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QiQi, un dauphin du Yangzi jiang sauvé en 1980 qui vécu en captivité jusqu’à sa mort en 2002.[/center][center][/center]
http://www.earthocean.tv/series/baiji.html
