[center]Les Grottes de Pak Ou[/center]

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Les célèbres grottes de Pak Ou sont un endroit religieux hautement symbolique dans le province de Luang Prabang. Le site comporte deux grottes creusées au pied d’une falaise calcaire dans lesquelles sont entreposées des centaines de petites statues à l’effigie de Bouddha.

Intérêt :


Localisation

Situées à 25 km au nord de Luang Prabang, on y accède en bateau par le Mékong.




La visite

Il y a deux solutions principales pour se rendre aux grottes de Pak Ou : louer un bateau et les services d’un chauffeur, ou acheter un billet pour un bateau qui fait la navette jusqu’aux grottes. Dans le premier cas il faudra négocier le tarif et d’éventuels arrêts en route avec le chauffeur, compter environ 350'000 Kip pour un bateau. Dans le second cas l’aller-retour coûte 50'000 Kip et le départ à lieu une seule fois par jour à 8h30 depuis le ferry boat pier situé sur la rive du Mékong juste derrière le Royal Palace Mueum, en face du café Mekong Fish. Il est possible d’acheter les billets en passant par une agence de voyage mais dans ce cas vous payerez entre 60'000 Kip et 80'000 Kip et le service de l’agence se limitera à vous amener au pied et à acheter les billets pour vous. Le prix ne comprend pas l’entrée aux grottes (voir plus bas).

Il faut compter environ 3h 45min de visite, 2h à l’aller avec généralement une halte sur le trajet au village du Whisky et de la soie, 40 min aux grottes et un peu plus d’une heure au retour.

Le village du Whisky et de la soie n’a pas grand-chose à voir avec un village puisqu’on y voit uniquement des stands destinés aux touristes où l’on peut goûter du lao lao, un genre d’eau de vie locale, et acheter bouteilles d’alcool et écharpes de soie à un prix très élevé.
La visite des grottes et assez rapide car elles sont très peu profondes. Certains guides touristiques conseillent d’amener absolument une lampe de poche mais ça n’est pas réellement indispensable étant donné que la lumière du soleil éclaire quasiment le mur du fond des deux grottes. Dans chacune des grottes on découvrira une multitude de petites statues de bouddha du style de Luang Prabang.




Tarifs

Entrée pour les deux grottes : 20'000 Kip


Pour moi

Une déception sur toute la ligne. Le village du Whisky et de la soie représente tout ce que je déteste, à savoir un endroit qui n’a rien d’authentique où l’on prend le touriste pour un stupide porte-monnaie ambulant en lui proposant à un prix très cher des produits que l’on trouve pour presque rien partout au Laos et dans les pays d’Asie du sud-est. Les grottes qui restent le clou de la visite sont également décevantes par leur taille et aussi par les sculptures qu’elles abritent, on n’a pas l’impression d’être dans un lieu d’exception, comme les grottes de Pak Ou sont décrites un peu partout. La visite se fait au milieu de touristes beaucoup trop nombreux auxquels viennent s’ajouter des mendiants, des enfants poussés par leurs parents, encore plus nombreux. On est submergé littéralement par les enfants tout le long du trajet jusqu’à la grotte la plus haute.
La meilleure partie de la visite reste pour moi la balade sur le Mékong, et encore les paysages que l’on peut voir ne sont pas aussi beaux que ce que l’on peut voir ailleurs dans le pays.