Qui a la plus grosse?
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Qui a la plus grosse?

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C’est une question que tous les hommes se posent. Mais qui a la plus grosse… puissance de calcul?

À l’échelle mondial il y a une compétition, à laquelle participe tous les grands pays, et qui consiste à montrer aux autres qui à l’ordinateur le plus puissant. À ce stade on ne parle plus d’ordinateur mais de superordinateur ou de supercalculateur. Il s’agit de machines très très puissantes et très très chères qui envoient des hommes dans l’espace la semaine et jouent aux échecs avec des professionnels les week-ends.

Cette semaine le Japon vient d’inaugurer le Tsubame 2.0. Un supercalculateur qui se trouve à l’Université de Tokyo capable de délivrer une puissance de 2,3 petaflops. Pour vous donner une idée c’est environ l’équivalent de la puissance de 50.000 ordinateurs classiques. Le prix du monstre est inconnu mais on sait qu’il est le second supercalculateur le plus économique en énergie du marché et ne coûte “que” 1.5 millions de dollars par an en consommation électrique…

Mais le tout nouveau Tsubame 2.0, aussi puissant soit-il, n’est que le 4e supercalculateur au classement mondial. Au premier rang on trouve… suspens… la Chine! C’est la Chine qui possède le superordinateur le plus puissant avec 4,7 petaflops de puissance, loin devant le second, et près de 2 fois plus puissant que le Tsunabe 2.0. En second on trouve les États-Unis et en troisième de nouveau la Chine.

La Chine cependant n’a que 5 supercalculateurs dans le Top 100 contre 43 pour les États-Unis et 11 pour la Japon. La France se retrouve aussi dans les pays de tête avec 11 supercalculateurs dans le Top 100 également et la 6e position au classement. Ensuite l’Allemagne s’en sort plutôt bien avec 9 places dans le Top 100, et on peut mentionner aussi le Royaume-Unis avec 5 places. Les autres grandes nations ont presque toutes entre 1 et 3 supercalculateurs dans le Top 100.

La compétition est plutôt exitante et le classement change très fréquemment. Récemment Fujitsu a annoncé travailler sur un supercalculateur de 10 petaflops. Le prix du bijou s’élèverait à près d’un milliard de dollars.

icon Top 500 des supercalculateurs

Le Japon possède le plus puissant supercalculateur au monde
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Le Japon possède le plus puissant supercalculateur au monde

On en avait déjà parlé en fin d’année dernière et voila, c’est fait, le dernier supercalculateur de Fujitsu, baptisé K Computer, est en fonctionnement à Kobe. Et il est de loin le superordinateur le plus puissant du monde. Avec une puissance de 8 petaflops, qui passera à 10 petaflops dès l’année prochaine, le K Computer est carrément deux fois plus puissants que l’actuel numéro deux au classement.

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Si le chiffre “8 petaflops” ne vous parle pas ça veut dire que le supercalculateur peut effectuer 8 millions de milliards d’opérations à la seconde. En gros ça représente la puissance de calcul d’environ 150 000 ordinateurs classiques.

Le K Computer servira notamment pour les prévisions météo ainsi que la recherche sur le climat et la prévention de désastres naturels.